お米のルーツ　 　

　お米はいつ頃、日本に伝わったのでしょうか。

日本最古のイネの化石は、岡山県の朝寝鼻（あさねばな）貝塚で見つかっ た約６０００年前のイネの化石です。また、最も古い水田の遺跡は九州佐賀県の菜畑（なばたけ）遺跡で約２６００年前のものといわれています。

　このことより、日本人は約６０００年にわたってお米を食べ、今のような水田の風景も２６００年間にわたって日本人が見慣れてきたと想像できます。

　そのお米のルーツといえばやはり中国。世界最古のイネの化石は、中国の玉蟾岩（ぎょくせんがん）遺跡から見つかっており、すでに約１万２０００ 年前に稲作が行われていたことがわかっています。

　 いまから約７０００年前の中国の河姆渡（かばと）遺跡から、すきやくわなどの稲作に使ったと見られる農具が多数発見されています。また、この遺 跡で見つかった土器には、イネの絵が描かれています。土器に描かれたイネの絵としては世界最古のものです。

　この河姆渡（かばと）遺跡で見つかったイネは縄文時代の日本のイネと同 じ種類であることがわかっています。つまり、日本には中国からイネが伝わ ってきたことがこれでわかります。

　昔のお米は今のものと異なり、赤米、黒米、かおり米というものが中心で した。赤米はヌカの色が赤いお米で、赤飯のもとになったと言われています。 また、黒米はヌカの色が黒いもので、おはぎのもとになったと見られていま す。かおり米は文字通り香りがよいもので、少し混ぜると、風味がよくなり ます。現在では、高知県で香り米が一部作付けされています。

　こうした古代米は今のお米に比べて、ビタミンやミネラルを多く含んでい て、栄養価の高いものです。

　稲作をするようになると、それまでの狩猟で獣や鳥、魚などを獲っていて、 獲物を求めて移動する生活から、一箇所に定着して生活をするようになりま す。お米は保存ができるので、米作りが上手な人は財産を増やすようになり、 貧富の格差が生まれるようになってきました。

　また、稲作は多くの人の協力が必要であるとともに、蓄えたイネの争奪も 起きてきて、リーダーが必要になってきました。優れてリーダーの下で団結 した村は周辺の村を支配下に置き、更により周辺の国などを取り込んで、よ り大きな国へと発展していくようになりました。イネが国作りに大きな影響 を与えていたのです。

　全国無洗米協会では、５月の連休明けから、首都圏と関西圏で無洗米のス ポットＴＶＣＭを放送します。首都圏ではこれまでもテレビでのスポットＣ Ｍは流してきましたが、関西圏での放送ははじめてですので、楽しみにしてください。
　放送は５月下旬の２０日間程のもので、全国無洗米協会が認証したマーク がついている無洗米と、認証マークがついていない無洗米の差別化を強調する内容です。
　無洗米も普及とともに、店頭には品質的に問題がある無洗米も店頭に並び 始め、協会の認証品でないことを知らずに買う人も増えてきています。そこ でＣＭでは、認証品とそうでないものとの違いを認識していただくことに力 点を入れています。
　お米の業界紙などを見ますと、無洗米の製造方法を開発したので、販売を 始めるというような企業の話がここしばらくの間で、何社かでています。ブ ームにあやかろうというのでしょう。
　でも、協会で調べてみると、協会の認証品とは質の点で、かなり開きがあ ることがわかります。ですから、消費者の皆様は協会の認証マークをご確認 の上、ご購入ください。
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無洗米第５回目の当選者のお知らせ

北海道　　水野朱美さん　　　長野県　深澤啓子さん　　　 岐阜県　三輪理恵さん
栃木県　　須永佳代子さん 　東京都　新谷みち子さん　　静岡県　間野典子さん
神奈川県 遠藤ひとみさん　　熊本県　島津眞由美さん　　三重県　稲森圭子さん
沖縄県　　比嘉優子さん
当選者の方には新潟県産こしひかり２キログラムを発送いたします。
「メルマガ創刊記念・無洗米プレゼントキャンペーン」は今回で終了いた します。